La lista de la noche antes para una ceremonia en Imperial: el correo con la entrada electrónica, tu CID y tu documento, imperdibles para la capucha, una sola bolsa pequeña para el Royal Albert Hall y lo que debes enviar a tus invitados.
Una graduación en Imperial transcurre en dos lugares contiguos de South Kensington: el campus, donde haces el check-in, te hacen las fotos y después vas a tu recepción, y el Royal Albert Hall, donde cruzas el escenario. En el campus no hay ningún sitio donde dejar una bolsa, y el auditorio tiene normas estrictas sobre lo que puede entrar. Por eso merece la pena preparar las cosas la noche antes, con una lista corta y una bolsa pequeña. Aquí tienes qué llevar, qué te puedes ahorrar y qué necesitan de ti tus invitados.
El correo que más importa llega unas dos semanas antes de tu ceremonia: tu propia entrada electrónica. Incluye el código QR que escaneas en el check-in, tu asiento en el Royal Albert Hall, tu pase para la recepción de facultad si lo reservaste y una referencia de reserva de la toga si la alquilaste con el proveedor oficial de la universidad. Te pedirán que enseñes la entrada completa, así que guárdala de forma que se abra sin cobertura y haz una captura de pantalla por si acaso.
Con ella van dos cosas más: tu número CID y un documento de identidad con foto. Imperial pone ambas en su propia lista de lo que no hay que olvidar, junto con la entrada y la indicación de llegar en la franja de check-in que te hayan asignado. El check-in no se abre para ti antes de esa franja, así que planifica el día en torno a la hora que indica tu correo.
¿Alquilas con nosotros? Ya tendrás la toga y la capucha contigo, recogidas la noche antes o temprano ese mismo día, así que puedes llegar con todo puesto, que es como el Royal Albert Hall espera verte: toga puesta y entrada a mano. Aun así, tienes que hacer el check-in, y es más importante de lo que parece.
No te olvides del sobre. En el check-in, en la Junior Common Room del Sherfield Building, es donde recoges tu sobre de graduación, e Imperial lo deja claro: sin tu toga, tu entrada y ese sobre, no puedes participar en la ceremonia. Preséntate en tu franja, ni antes ni después.
Esa es la lista básica: la entrada, tu CID, tu documento y la toga. Déjalos junto a la puerta la noche antes; el resto de esta lista trata de la comodidad, las fotos y tus invitados.
«No olvides … imperdible(s) para sujetar la capucha.»
— Imperial College London, guía para la ceremonia
Aquí es donde Imperial se diferencia: no hay birrete. El traje académico es solo toga y capucha, y no se permiten sombreros salvo que se lleven por motivos religiosos o médicos. Así que olvídate de las horquillas con las que suelen empezar las listas de graduación. Lo que necesitas en su lugar son dos o tres imperdibles para que la capucha se quede donde debe. Están en la propia lista de Imperial, y son lo que evita que la capucha se te resbale de un hombro entre el check-in y la última foto.
El fotógrafo oficial de Imperial, Tempest, monta un estudio ese día en las Queen's Tower Rooms del Sherfield Building, y otro en el Smith Centre del Science Museum. Tempest no proporciona traje académico, así que tienes que llevar ya la toga antes de ponerte en la cola, algo fácil si llegas con la nuestra. Si el tiempo apremia antes de la ceremonia, ve primero al auditorio; los estudios siguen abiertos después. Las fotos de tu paso por el escenario se ponen a la venta después de la ceremonia en el City and Guilds Building, junto a la University Main Entrance.
Para tus propias fotos, Imperial prepara rincones por el campus ese día: paredes de flores en la University Main Entrance y letras gigantes de Imperial en Dalby Court, además de la Queen's Tower y sus leones en Queen's Lawn.
Carga el móvil por completo y mete en la bolsa una batería externa pequeña: el móvil guarda tu entrada, tus mensajes a la familia y cada foto que hagas tras las oficiales. Dentro del auditorio va apagado o en silencio, sin fotos con flash ni selfis en el escenario.
Come algo antes de tu franja. Las cafeterías del campus abren temprano los días de ceremonia, entre ellas Pret en Dalby Court y el Library Café de la Abdus Salam Library, y entre el check-in, el auditorio y la recepción se hace muy largo con el estómago vacío.
El South Kensington Campus no tiene guardarropa ni consigna. En el Royal Albert Hall cada persona puede llevar una sola bolsa de hasta 25 litros, unos 40 × 30 × 20 cm: un bolso, una bandolera, un maletín o una mochila pequeña. Lo que sobre va al guardarropa del auditorio a 2 £ por artículo, así que prepáralo la noche antes y haz que todo quepa.
Planifica la jornada al revés, empezando por la hora a la que comienza tu ceremonia. Tu franja de check-in llega por correo y suele ser dos o tres horas antes del inicio. Imperial te pide estar en el campus al menos 90 minutos antes; el auditorio abre sus puertas 45 minutos antes, y deberías estar en tu asiento 30 minutos antes. Una vez empezada la ceremonia, no se garantiza la entrada.
Las entradas de tus invitados las envía el propio Royal Albert Hall, por correo unas dos semanas antes, desde e-tickets@royalalberthall.com; si falta alguna, la taquilla de la Door 12 puede ayudar ese día. Puede que su puerta no sea la que aparece en tu entrada, así que decidid dónde os vais a ver antes de separaros. Cada niño a partir de dos años necesita entrada, y los menores de 16 se quedan todo el tiempo con un invitado adulto, porque ninguno puede sentarse con quienes se gradúan.
La zona de check-in del Sherfield Building es solo para quienes se gradúan, así que tus invitados esperarán en otra parte del campus mientras estás dentro; una cafetería es la solución fácil. Quien no tenga entrada puede seguir la retransmisión en la Union Concert Hall, en Beit Quad, justo al lado del Royal Albert Hall, por orden de llegada, y todos los demás pueden verla en línea.
Si reservaste pases para la recepción de facultad, tu recepción empieza poco después de la ceremonia, de vuelta en el campus. Los pases solo se venden por adelantado, así que ese día no hay nada que comprar.
Una maleta o una bolsa de viaje grande: no hay dónde dejarla en el campus, y al auditorio solo entra una bolsa pequeña. Banderas, cañones de confeti, bocinas de aire y globos de helio, que el auditorio y las recepciones rechazan, y las bebidas para brindar, que pueden esperar a más tarde. Y no te preocupes por el título: no se entrega en la ceremonia, sino que te llega por correo postal en los tres meses siguientes a la concesión de tu titulación.
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