Qué ponerte debajo de la toga en Imperial

En los grados y másteres, la toga de Imperial es negra y se lleva abierta por delante. Si no te mueves, te enmarca; en cuanto echas a andar, te sientas o subes al escenario, se abre. Por eso hay tres zonas de tu ropa que se ven a lo largo de la jornada, y aparecen en casi cualquier foto que te hagan.

La capucha es la que muestra tu facultad. Las de grado existen en cuatro versiones, para Science, Engineering, Medicine y Business; las de máster añaden una quinta, para Humanities. Lo que las distingue es una franja de color a la altura del cuello, así que lo que lleves justo debajo de la clavícula o realza esa franja o compite con ella.

Cuenta con un día largo, casi todo de pie. Haces el check-in en el Sherfield Building en una franja horaria que te asignan con antelación, normalmente dos o tres horas antes de tu ceremonia, y la universidad te pide estar en el campus al menos 90 minutos antes y en tu asiento del Royal Albert Hall 30 minutos antes del inicio. Después hay una recepción de facultad (Faculty Reception) de vuelta en el campus para quienes la hayan reservado, y las fotos en torno a Queen's Lawn y la Queen's Tower.

Luego, el mes. El Commemoration Day, para los estudiantes de grado, cae en octubre, cuando en Londres la media va de 9 a 16 °C y llueve más que en junio. Los Graduation Days, dirigidos a máster y doctorado, se celebran en junio: de 12 a 22 °C, con casi el doble de sol que en octubre. Sea cual sea el tuyo, lleva una prenda de abrigo que pueda cargar un invitado, porque en el campus no hay guardarropa y el Royal Albert Hall deja entrar a cada persona con una sola bolsa de hasta 25 litros.

Para la cámara, el contraste lo es todo. Los tonos que se distinguen claramente de la toga negra salen nítidos en las fotos; los casi negros se funden con ella. Un look oscuro funciona igual si hay algo claro cerca de la capucha: el cuello de una camisa, una prenda superior clara, un escote abierto.

Empieza por el escenario. En el Royal Albert Hall lo cruzas en alto, por encima del personal y de los graduandos que esperan abajo, y el propio Imperial aconseja elegir un largo de falda o vestido con el que estés cómoda vista desde ese ángulo. Un midi o un maxi resuelven la cuestión; un mini también vale, si no te importa cómo se ve desde abajo.

Después, piensa en la forma. La toga por sí sola ya da volumen, de modo que las prendas que siguen tu figura conservan su línea cuando se abre, mientras que la tela suelta y fruncida se amontona debajo y en las fotos parece bulto. Un midi ajustado de crepé o de punto estructurado, un vestido columna o un pantalón de sastre ancho con una prenda superior ceñida mantienen la línea durante un día largo.

Blanco y marfil son la apuesta más segura junto a la capucha de cualquier facultad: iluminan el negro y dejan que la franja del cuello aporte el color. El azul suave, el verde salvia y el tono piedra son alternativas más delicadas. Si buscas algo más intenso, el esmeralda, el zafiro o el burdeos lucen mucho con la toga, en un vestido entero y no como una nota de color junto al cuello.

Imperial deja claro que las zapatillas deportivas no se permiten al cruzar el escenario, así que es un día para zapatos de verdad. Los tacones anchos, los tacones bajos y las bailarinas de punta aguantan un escenario y horas en el campus; unos stilettos que aún no has domado son un riesgo. En octubre, cuenta con aceras mojadas entre el campus y el auditorio y elige una suela que agarre.

Como no hay que ajustar nada en la cabeza, tu pelo es decisión tuya: suelto, recogido, trenzado o recién cortado, no hay nada que sujetar encima. Los tocados que se llevan por motivos religiosos o médicos son la excepción a la norma y son bienvenidos. Lleva joyas finas alrededor del cuello, donde la capucha ya ocupa el espacio, y recuerda que cualquier adorno, del pañuelo a la banda, se lleva bajo la toga, nunca encima.

Un traje bien ajustado es la respuesta más sencilla: hombros que quedan en su sitio, una americana que cierra sin tirar, un pantalón que cae con un ligero quiebre sobre el zapato. Con la toga negra, un traje azul marino, gris marengo o gris medio luce impecable y deja que el color de la capucha hable por sí solo. En octubre, la lana es el peso razonable; en junio, un tejido más fresco en tono piedra, gris o azul claro sigue siendo formal sin agobiarte de calor en el auditorio.

¿No eres de traje? Unos pantalones de vestir, una camisa bien planchada y corbata también cumplen con el «smart» que pide Imperial, y un chaleco da forma sin americana. Los vaqueros, los pantalones cortos y las zapatillas no lo cumplen, así que el punto de partida es un pantalón de sastre y zapatos de piel.

La capucha descansa sobre el cuello de la camisa y se desplaza al caminar, al sentarte y al posar para las fotos. La propia lista de Imperial para el día incluye imperdibles para sujetarla, y una camisa abotonada les da a esos imperdibles algo donde agarrarse.

La corbata es el único sitio donde recoger el color de tu facultad si quieres: elige una versión más apagada de la franja del cuello en lugar del mismo tono exacto. Y si no, el azul marino, el burdeos y el gris plata combinan con cualquier capucha. Elijas lo que elijas, va debajo de la toga; Imperial pide que en el escenario no se lleve nada encima, ni bufandas ni condecoraciones.

Zapatos de piel, lustrados y ya domados, en negro o en marrón oscuro: oxford, derby y mocasines sirven todos. Lleva la camisa metida para que la línea aguante cuando la toga se abra del todo, y elige un reloj que te guste ver en la foto del escenario, porque la manga se sube al cruzar.